【MBA之旅】美國MBA校友訪談實錄- Kellogg－辣椒夫人

本篇訪談內容除了校友的留學經驗外，更分享了申請MBA的歷程與建議，希望幫助正在計畫海外留學的朋友。非常榮幸邀請畢業於Kellogg School of Management at Northwestern University的優秀校友 Li-Wei，分享他的MBA經驗！

Jacobs_Center_at_Kellogg

(圖片來源: "Jacobs Center at Kellogg" by Madcoverboy at en.wikipedia)

出國留學以前，Li-Wei便對商業管理很有興趣。大學是工商管理學系，畢業後在台灣的科技產業擔任Project Manager約四年。Li-Wei過去並沒有特別設定畢業後要在何處落腳，但期待能站上更國際化的舞台，擁有能夠選擇至世界各地工作的條件。

MBA的準備心路

Li-Wei的MBA準備過程十分緊湊。一年內，他一邊工作、一邊完成考試與申請，更完成終身大事。Li-Wei回憶，當時因為沒有限制自己一定要在當年出國，也認為MBA並非是讓他完成夢想的唯一途徑，因此雖然準備時間有限，態度卻很豁然，並且也想好明年再次申請的Back-up Plan。Li-Wei建議勿將MBA當作人生的唯一選項，不見得取得MBA就能從此擁有圓滿人生，反之亦然，在準備上要能保持自己的彈性。Li-Wei親赴美國進行Kellogg的面試，由二年級的學生以聊天的方式進行，以個人經驗等非制式化的問題為主。而他更利用這次機會，拜訪了十所Top MBA學校，為明年若要再次申請做準備，讓他的申請過程保留了進可攻、退可守的彈性。

關於選校，Li-Wei建議多從畢業後就業的角度來了解學校。除了觀察各校校友的就業方向、了解學校在各產業的資源外，更要透過校友，知悉該校國際學生的就業方向，例如某些學校易受到地緣或其他背景因素，國際學生就業往往侷限於少數特定產業，則需留意該產業和自己的就業方向是否相近。國際學生在就業上較美國學生受限更多，但官方資料卻很少特別說明國際學生的就業狀況，因此Li-Wei建議透過校友了解國際學生的就業方向，會更貼近實際。

以Kellogg為例，校友的就業方向較為多元，並且以顧問業、行銷與管理類 (General Management) 為重點。此外，銀行業的錄取機會也不算低，各家銀行有計畫地分配名額給學校 ; 近年來科技業的就業比重也有提升 (約18%的校友畢業後加入科技業)，但因地緣關係仍以國際型企業為主，而較少本地新創的小型科技公司。Kellogg的國際學生就業方向也很多元，校友遍佈各產業。因為MBA以職涯導向的特性，Li-Wei認為校友的就業趨勢，是排名與校風以外，選校考量的重要因素。

Kellogg 的MBA經驗-重視實務與學生主導

讓Li-Wei收穫最多的，包含Kellogg重視實務的課程。為培養學生的Soft Skills，Kellogg在Negotiation 與Leadership 領域投注相當的心力。學校設有專門的研究中心 (Dispute Resolution Research Center) 致力於Negotiation (談判技巧) 的研究。而在Leadership課程中，Li-Wei學習如何決定企業價值，以及發展公司內部政策以達到企業願景。

在Hard Skills部分，Kellogg更具體實踐了「從經驗中學習」的精神。其中一個選修課程的設計，讓學生至企業擔任某一職務，學生由實際的工作中活用商業知識，並有教授協助諮詢，對於欲轉換工作跑道的同學可說是難得的試驗機會；此外，Consulting Lab, Venture Capital Lab等課程皆來自於真實公司托付的商業個案，而行銷中的E-commerce課程，Kellogg也和Target 及 IBM等公司合作，讓學生從無到有地設計販售的商品與平台，最後實際開賣並檢討銷售狀況。

在學生主導的部分，除了前述的入學面試由在校生進行外，學校更將少數課程交由學生自行設計。這項傳統源自1990年開始的Global Initiatives in Management (GIM) Program。直到今天，旨在提升學生國際性市場經驗的GIM課程，仍由學生自己決定課程大綱、拜訪國家，並運用學生在當地的Network。從無到有的課程大綱與內容，皆由學生決定。

寬闊的求職大道，留給準備好的人

在MBA前，Li-Wei和許多MBA留學生一樣，嚮往競爭激烈的顧問業或銀行業。但在進入MBA後，才發現有更多同樣有趣而待遇不遜於銀行業與顧問業的機會。因此他鼓勵出國的朋友多加探索，不一定要將眼光縮限於MBA前鎖定的產業。Li-Wei當時藉由Case Competition冠軍的機會，取得了材料科技產業的實習機會，進行行銷策略規劃與開發新事業。畢業後的Li-Wei在矽谷從事科技業。賜於Kellogg校友就業方向的多元，他覺得在各行各業也相對容易找到不同領域的校友，對於Networking很有幫助。MBA最後讓Li-Wei承接過去在科技業的經驗，在海外的舞台發揮。他也提到轉換工作領域的困難性--即使擁有MBA，某些產業的雇主還是十分重視學生過去的工作經驗，因此建議欲轉換跑道的朋友更積極地提升該產業的知識，並加強語言與溝通能力，方可增加成功機會。