出國後的小小生存之道-3 @ 辣椒夫人

從大峽谷旅遊回程的傍晚，舟車勞頓的夫妻因為一個議題吵了一架。旅美的半年，每當論及台灣和美國的差異時，常引爆我們的爭執。這讓我回憶起過去在英國的留學經驗，部分同學發現真實的異鄉生活和過去對西方世界的想像有一段差距；而持續累積的細微經驗，便容易開始比較起自己國家與歐美生活的差異。

在英國留學時，不是每個國際學生都完全喜歡西方的環境與生活。少數不適應的同學夜夜難眠，也有同學總是期待著學期間的長假，期末考結束後直奔機場，迫不及待地回國。

(上圖: 春日的加州是賞花的時機，各處充滿色彩)

伴老爺旅美以來，我更能體會許多在國外需要適應之處。小至駕車習慣的不同、治安欠佳、以及處理事情效率不同，甚至到一些較負面的經驗，時有所聞的包含種族刻板印象下，受到的不尊重或不平等對待。去年入美國海關時，老爺因為誤解了海關的第一個問題，就被誤認為具有英文障礙，接下來的對談中便愈來愈刁難，拿著UCLA的入學證明卻差一點無法進入美國。

十年前來美國遊學、渡過一整個夏季，雖然無法擁有全面的體驗，但對東西文化、思想與做事方式的差異卻已有些體認，也幫助我在日後留學與旅美生活上的適應。回顧遊學經驗讓我學習最多的，是心理上的調適，包含出國後「接受差異」與「接受不完美」的心理建設。

特別當在異鄉遇到一些很悶的事情時，懷念思念故鄉在所難免，但若夾雜著過多的比較心態，很容易讓不適應的狀況變本加厲。國際學生在國外遇到適應上的挫折時，自然容易懷念起過去國內的美好，最後可能總結認為國外的種種遠不如國內好。但其實抱怨與比較通常無法改變什麼。如果習慣比較與批評國外生活的缺點，卻無法將這些差異轉化為新的契機（例如創業的靈感或培養適應能力等），便是旅居異鄉的一種損失。雖然老爺偶爾也會碎唸留學中的種種不如意，我能體會適應新環境的困難，偶爾發洩兩句無傷大雅，而且異鄉人對於垃圾桶（就是我）的需求難免更加迫切。但是若開始嘮叨不休地比較台美差異時，裝太滿的垃圾桶最終也會翻白眼「多去發掘美國的優點吧！不然你想明天回台灣，我也不反對！」

比較與抱怨往往只讓自己心情更糟，卻無法改變環境。「既來之，則安之」，既然需要在此生活，縱使無法認同所有西方的觀點，卻能尊重與接受不同觀點的存在，並且包容生活中的不完美，盡量找出讓自己更快樂的部分，才能國外生活得更愉快！