這是最美好，卻也是最痛苦的時刻…..轉眼間進入了一年級的尾聲，我陪伴著在UCLA念MBA的老爺迎接著各種挑戰，同時也參與了更多校園活動。
(上圖: 春季拜訪史丹佛大學，從Hoover Tower俯瞰氣派的校園全景)
對於順利找到暑期實習的同學而言，現在是一年中最美好的時刻。在充滿挑戰的夏季來臨前，現在是最適合忙裡偷閒的時刻。一邊玩樂或是養精蓄銳，一邊等待著暑假實習工作的新挑戰。但對於仍在努力爭取實習工作的同學，正面臨最難熬的階段。夏季近在咫尺，每一分鐘都在和時間賽跑。就算剛收到了雇主的拒絕信，也沒有太多時間沮喪，必須立即轉換心情，爭取下一份工作。求職的過程不只是對體力與耐力的磨練，如何在接二連三的挫折後調整心境、繼續往前，是更大的考驗。如同一位就讀MIT的好友描述，許多人以為申請上國外高等學府後，就像學生剛結束大考一樣完成了任務，彷彿未來一切水到渠成。但其實真正的挑戰，是從入學的那一刻才開始呢！
面試就像Speed Dating
這是許多留學生在國外面試、身經百戰後的一個小比喻。在短暫的一小時之內，要說服雇主自己是最適合的求職者。讓雇主瞬間相信你、喜歡你、想要錄用你，對你Fall in Love......不像一種Speed Dating嗎？(而且雇主若看不順眼，立即換下一位……)
一般在亞洲成長的學生，不如美國學生懂得表現自己。美國的教育從幼稚園開始，老師就鼓勵孩子上台說話，而台灣許多學生可能到大學都從未有上台發言的機會。不同的成長環境日積月累下，美國人的溝通技巧自然大幅超越我們。因此即使進入一流學府，在美國求職仍有一場硬仗要打。對於較為不擅表達的同學，需要強化溝通與表達技巧才有機會。一位朋友檢討面試失敗的原因，提到在面試過程中，她太急於表現自己「最好的一面」，但最後才發現「最好的一面」不見得是「雇主最想看到的那一面」。因此站在雇主的立場去思考，揣摩與了解對方真正的期待，才有機會在短時間內讓雇主傾心……投其所好是Speed Dating的原則。
(上圖: 史丹佛校園旁的科技小鎮Palo Alto，氣氛古典卻引領風潮)
掌握自己的步調
和各校朋友聊天，常聽到關於Peer Pressure (同儕壓力)的各種情境。雖然進入同一所學校，每一位學生擁有不同的價值觀、喜好、目標，也可能處於不同的人生階段。但為了期待獲得認同，有些人開始勉強自己參與不喜歡的活動或負擔不起的聚會、或爭取同學們都想應徵的工作。
另一種壓力來自於同儕間的比較。每位同學的求學與求職過程不盡相同，專業背景、人生目標也不同。但在競爭強烈的環境，過多的比較有時可能造成負面的效應。壓力之下，更重要的是專注於自己的目標與步調，留學的目的並非要贏過任何人，而是堅持為自己的理想而戰。
最重要的事，等到不忙的時候再做？
當留學生正焦頭爛額地應眼前的各種挑戰，對於更加重要與長遠的事情，總希望等到不忙的時候再來處理。
一位曾在紐約留學的朋友，分享了她的傷心往事。幾年前她的父親罹癌，家人為了讓她專心完成學業，不要牽掛家人，而對她隱瞞父親的身體狀況。結果，在紐約的她錯過了見到父親最後一面的機會。雖然是在不知情的狀況下所發生的遺憾，朋友至今仍難以釋懷。
當我們忙於應付出國後的各種挑戰時，更要記得適時安排片刻，留給對你來說意義更重大的事情。也許是聯繫與關心家人、也許是參加對自己十分重要的活動。因為等到自己完全空閒時，可能已經錯過了許多......
(上圖: 忙裡偷閒與家人共享馬里布海灘的春日風光)
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