辣椒夫人

轉眼間我和老爺結婚即將滿一年。西方傳統用「紙婚」形容結婚一週年紀念，此階段兩人的未來如同在一張白紙上被勾勒，婚姻關係也如紙片般脆弱。婚後隨即赴美，讓我們的「紙婚」更多了一絲漂泊。輕飄飄的異鄉生活，好似如果沒有努力去抓住些什麼，日子就像在空氣中的泡泡般輕易破滅……

從大峽谷旅遊回程的傍晚，舟車勞頓的夫妻因為一個議題吵了一架。旅美的半年，每當論及台灣和美國的差異時，常引爆我們的爭執。這讓我回憶起過去在英國的留學經驗，部分同學發現真實的異鄉生活和過去對西方世界的想像有一段差距；而持續累積的細微經驗，便容易開始比較起自己國家與歐美生活的差異。

在英國留學時，不是每個國際學生都完全喜歡西方的環境與生活。少數不適應的同學夜夜難眠，也有同學總是期待著學期間的長假，期末考結束後直奔機場，迫不及待地回國。

雖然不能將自己歸納為內向的人，但過去的確有點怕生。走在路上不習慣和陌生人四目交接，更不用說主動和不熟的人交談。但最近卻感受到，在英國留學與旅居美國的三年間，自己改變許多......

  (上圖: UCLA 校園內和朋友聚會的小餐館，坐在戶外曬著春日的陽光格外愜意)

這三年間，從英國留學到至美國成為陪讀，大半的時間都在國外。最近才慢慢體悟到一些小小的生存之道......

留美第二季的生活並不輕鬆，在UCLA  Anderson School of Management念MBA的老爺在忙碌的校園生活外，正如火如荼地準備暑期實習面試。壓力伴隨著挫折，挫折中帶來省思。某天晚上夫妻倆閒聊兒時夢想，我說國小時曾夢想成為一位小說家，老爺則提到因仰慕開大車的居高臨下，以及那種招搖的音樂聲，男孩時曾幻想長大後可以駕駛垃圾車。但曾幾何時，我們的價值觀愈來愈世俗，也更加在意別人的眼光。最後追求了留學路，卻離自己兒時的夢想愈來愈遠。最近偶然發現兒時朋友的名字出現在網路新聞，剛過而立之年的他親手創辦四年的公司，營業額已達數十億台幣。不但沒有出國留學過，也非台灣的名校畢業，憑藉紮實的工作經驗，加上一些勇氣和天份，成為該產業的龍頭。

因此我更加同意一位學長的觀點「出國留學是追求夢想的中點，而非終點！」留學無法保證勝利人生，而僅是為了完成更大的夢想，所經之途徑之一。有些人不需要留學也能完成夢想。所以回頭看，好好思考與釐清自己真正的夢想，了解留學能帶來的價值，是否可以協助自己更有效地達成夢想？才是關鍵。 (參考上一季留學側錄)

舉辦在 L.A.(洛杉磯) 的 Holi Festival of Colors，是我旅美後少數參加和學校無關的當地活動。趁老爺如火如荼地準備期中考之際，和朋友一起出來體驗春季L.A.的繽紛色彩~覺得特別開心 

出國留學前，在行銷領域工作的我，沒有特別感覺談判技巧的重要。然而MBA畢業後面試上和雇主「議價」的機會，以及工作上更多需要協商的情境，才慢慢體會談判技巧的重要。然而談判的重要性卻常被低估，這怎麼說呢？我們很難在談判後從對方口中得到「真實的回饋」，總以為談判後即是得到最好的結果-就如付錢成交後，賣方一般不會透露真實底價，只會說這真是一個「很好的交易」……是真的好嗎？

  (圖片來源:http://www.dianliwenmi.com/)

本篇訪談內容除了校友的留學經驗外，更分享了申請MBA的歷程與建議，希望幫助正在計畫海外留學的朋友。非常榮幸邀請畢業於Kellogg School of Management at Northwestern University的優秀校友 Li-Wei，分享他的MBA經驗！

位於全美最具影響力的都市－紐約，Columbia Business School (CBS)在全球MBA的排名居高不下 (2015 Financial Times MBA全球排名第六)，對於許多嚮往留學的朋友深具吸引力。住在西岸的我們，很幸運能和就讀 CBS MBA的朋友們交流，一窺這所東岸學校的魅力。本篇非常謝謝 Ms. T以及Mr. L的協助，分享他們在Columbia Business School 的經驗。將以台灣留學生 Ms. T 的經驗為主，再補充一年級美國學生 Mr. L的經驗。

(上圖:  Columbia Business School 一景)

上週的某一晚，在精神不繼的狀態下廚，竟然狠狠地切下自己左手中指的一小塊肉和指甲，幸好意外沒更嚴重 (標題是誇飾)，不然恐怕部落格要關閉一陣子了……